Me gustaría compartir con ustedes algunos de los hallazgos más interesantes y relevantes sobre el uso de microalgas en la acuicultura, una actividad que tiene un gran impacto económico, social y ambiental en el mundo. Las microalgas son organismos unicelulares que realizan la fotosíntesis y que se encuentran en casi todos los ecosistemas acuáticos. Estas pequeñas plantas tienen una gran diversidad de formas, tamaños, colores y composiciones químicas, lo que les confiere una amplia gama de aplicaciones potenciales en diferentes sectores industriales.

Una de las aplicaciones más prometedoras de las microalgas es su uso como alimento para peces cultivados, ya que pueden aportar beneficios tanto para los productores como para los consumidores. En este sentido, he revisado varios artículos de investigación y capítulos de libros que abordan diferentes aspectos del uso de microalgas en dietas de peces y sus efectos sobre la calidad del producto final.

Uno de los aspectos más estudiados es el efecto de las microalgas sobre la pigmentación de la piel de los peces, un atributo que influye en la preferencia y aceptación de los consumidores. Algunos estudios han demostrado que las microalgas pueden mejorar la coloración de la piel de los peces al aportar pigmentos naturales como carotenoides y clorofilas, que se acumulan en los tejidos y reflejan la luz. Por ejemplo, se ha observado que las microalgas pueden aumentar el tono rojo del salmón, el amarillo del pez cebra y el verde del pez ángel.

Otro aspecto importante es el efecto de las microalgas sobre las propiedades sensoriales de los peces, como el sabor, el olor, la textura y la jugosidad. Algunos estudios han indicado que las microalgas pueden mejorar estas propiedades al aportar compuestos volátiles, ácidos grasos insaturados, antioxidantes y vitaminas, que influyen en el aroma, el sabor y la frescura de los peces. Por ejemplo, se ha reportado que las microalgas pueden mejorar el sabor umami del atún, el aroma floral del lenguado y la textura firme del bacalao.

Además de mejorar la apariencia y el sabor de los peces, las microalgas también pueden mejorar su valor nutricional, al aportar nutrientes esenciales para la salud humana. Algunos estudios han mostrado que las microalgas pueden aumentar el contenido de proteínas, aminoácidos esenciales, ácidos grasos omega-3, minerales y vitaminas en los peces, lo que puede contribuir a prevenir o tratar diversas enfermedades como la obesidad, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. Por ejemplo, se ha encontrado que las microalgas pueden incrementar el contenido de proteínas del tilapia, el contenido de omega-3 del salmón y el contenido de hierro del mejillón.

Por otro lado, las microalgas también pueden ser utilizadas como una fuente alternativa de nutrientes y proteínas para la alimentación acuícola, lo que puede reducir la dependencia de los recursos pesqueros tradicionales como el aceite de pescado y la harina de pescado, cuya disponibilidad es limitada y cuyo precio es elevado. Algunos estudios han evaluado la posibilidad de sustituir parcial o totalmente estos ingredientes por microalgas en los piensos para acuicultura, analizando los efectos sobre el crecimiento, la supervivencia, la salud y el rendimiento de los peces. Por ejemplo, se ha comprobado que las microalgas pueden reemplazar hasta el 50% del aceite de pescado y hasta el 25% de la harina de pescado en dietas para trucha arcoíris sin afectar negativamente su desempeño.

Finalmente, las microalgas también pueden ser utilizadas como materia prima para la producción de biocombustibles como el bioetanol, lo que puede representar una alternativa sostenible a los combustibles fósiles. Algunos estudios han investigado el metabolismo de carbohidratos y respiración de las microalgas bajo diferentes condiciones ambientales y han evaluado su potencial como prebiótico, es decir, como un compuesto que estimula el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino de los peces. Por ejemplo, se ha demostrado que las microalgas pueden producir bioetanol a partir de la fermentación de sus azúcares y que pueden mejorar la digestibilidad de nutrientes y la salud intestinal de los peces al actuar como prebiótico.

Por estas razones, muchos investigadores y productores acuícolas están interesados en el uso de las microalgas como alimento o como complemento alimenticio para los organismos acuáticos. Sin embargo, el cultivo de microalgas no está exento de desafíos. Uno de ellos es la presencia de altos niveles de toxinas y elementos traza en algunas especies de microalgas, que pueden afectar negativamente a la salud y el rendimiento de los organismos acuáticos. Otro desafío es el alto costo de producción de las microalgas, que depende de factores como el tipo de sistema de cultivo, el medio de cultivo, la iluminación, el control de temperatura y la cosecha.

Por lo tanto, es necesario optimizar las condiciones de cultivo de las microalgas para obtener una biomasa de alta calidad y bajo costo, que pueda ser utilizada eficientemente en la acuicultura. Para ello, se requiere un conocimiento profundo de las características biológicas y fisiológicas de las microalgas, así como de sus interacciones con los organismos acuáticos. Asimismo, se necesita evaluar el impacto ambiental y socioeconómico del uso de las microalgas en la acuicultura, considerando aspectos como la sostenibilidad, la seguridad alimentaria y la rentabilidad.

las microalgas son un recurso valioso para la acuicultura, que ofrece múltiples beneficios para los organismos acuáticos y para el medio ambiente. Sin embargo, su aprovechamiento requiere superar algunos obstáculos técnicos y económicos, que demandan una investigación continua y una innovación constante.

Como pueden ver, las microalgas son unos organismos fascinantes y versátiles que ofrecen múltiples beneficios para la acuicultura y para la sociedad en general. Espero que este post les haya resultado interesante y les haya animado a conocer más sobre este tema. Si tienen alguna pregunta o comentario, no duden en dejarlo abajo. ¡Hasta la próxima!

REFERENCIA.

Sheikhzadeh, N., Soltani, M., Heidarieh, M., & Ghorbani, M. (Year). Role of Dietary Microalgae on Fish Health and Fillet Quality: Recent Insights and Future Prospects. *Journal Name*, Volume(Issue), Page range. DOI or URL

ARCICULO COMPLETO.

https://www.mdpi.com/2410-3888/9/1/26