La Acuicultura, vista como la cría de organismos acuáticos para el   consumo humano, muestra su máximo desarrollo en los últimos decenios, no sin afectar en algunos casos, los ecosistemas y los consecuentes efectos negativos en el medio ambiente.

La actividad acuícola desarrollada  en España,  muestra un desarrollo sostenido desde la década  de los años 50, que contribuye con el 25% de la producción de Europa y el 3% de la producción mundial.

Un estudio de caso, adelantado por  la  Universidad de Murcia, ubicada en el sureste de España, en la Región del mismo nombre, en la zona de San Pedro del Pinatar, se propuso averiguar el impacto en el medio ambiente  de la actividad en dos granjas piscícolas, especialmente en el sedimento.

Se seleccionaron estaciones de muestro, a lo largo de un gradiente ambiental, aguas arriba y aguas abajo, y se estudiaron variables físico-químicas y biológicas, como la cantidad de materia orgánica (MO),nitrógeno(N),fosforo (P),carbono (C),potencial redox, material fino del sedimento y elementos traza.

En los resultados obtenidos, se observó una cantidad mayor de MO acumulada en las estaciones sur de ambas granjas, posiblemente debido a su localización a favor de la corriente, en contraposición a las localizadas en las estaciones norte.

Los niveles de N y P encontrados como indicadores de contaminación por MO, fueron bajos en las muestras analizadas, más ligado a la alimentación suministrada que a factores naturales y al tipo de manejo de cada granja. La MO generada en las jaulas flotantes, pudiera explicar la presencia de esos elementos en el sedimento, que estimula la producción bacteriana, y cambia la composición química, estructura y funciones de los sedimentos, que incrementaría el ingreso de N y P desde los sedimentos hacia la columna de agua.

El C predomina en el sedimento, y variando entra las dos granjas estudiadas de acuerdo al manejo. El potencial  redox  se liga simultáneamente  a la respiración de los microorganismos y a la MO. Los valores en las dos granjas son negativos, lo cual indica una presencia abundante de MO en el medio. Cuanto más negativo es el potencial, mayor es la actividad reductora de los microorganismos. Es de notar que la granulometría del sedimento, es clave para evaluar el efecto que causa la acuicultura en el medio ambiente, y se pueda llegar a determinar el grado de interacción dela ictiofauna, pues son el principal componente de reciclaje  de la MO en sedimentos de arenas finas. Se verifico también que la fuente principal de elementos traza (zinc, aluminio y cobre) entre otros, provienen del pienso o forraje utilizado en la alimentación de los peces. Finalmente, todos los cambios observados, le dan un importante papel a la  ictiofauna salvaje, y los procesos de descomposición de la MO en el sedimento, esa conversión de excedentes de MO en otras formas de energía, ayuda a la exportación y dispersión de los desperdicios orgánicos de la actividad.*

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*Información tomada de artículo “Impacto ambiental de la acuicultura: estudio de un gradiente ambiental, ( Environmental impact of aquaculture: environmental gradient study),2021. Elaborado  por Elena M. Martínez Campoy. Universidad de Murcia. España.